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Con la llegada del verano, muchas familias enfrentan nuevos desafíos mientras los niños están fuera de la escuela. Un nuevo programa en Utah busca ofrecer una solución concreta a un problema silencioso que afecta a miles de hogares durante las vacaciones.
SUN Bucks, el apoyo de US$120 para alimentación de menores
En paralelo al calendario del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), el programa SUN Bucks comienza a implementarse en casi todo Estados Unidos, allí se incluye Utah. Se trata de una ayuda económica para familias con niños en edad escolar que podrán recibir US$120 por menor durante el verano, destinados exclusivamente a la compra de alimentos.
Este beneficio no reemplaza, sino que complementa otras formas de asistencia como SNAP, Programa para mujeres, bebés y niños (WIC) y Programa de Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF). Además, los menores beneficiarios pueden seguir accediendo a comidas gratuitas a través de iniciativas como SUN Meals en escuelas, centros comunitarios o mediante el sistema To-Go, según la zona.
Cómo acceder a los beneficios SUN Bucks en el “Estado de la Colmena”
La mayoría de las familias que ya reciben ayudas federales quedarán automáticamente inscritas en el programa SUN Bucks. En caso contrario, es posible presentar una solicitud siempre que se cumplan ciertos requisitos de ingreso o que los niños estén inscritos en instituciones que ofrecen almuerzos escolares gratuitos o a precio reducido.
Una vez aceptada la solicitud, los fondos pueden entregarse a través de una tarjeta EBT específica o sumarse a la cuenta ya existente del programa SNAP, dependiendo de las normativas locales.
¿Cómo solicitar SUN Bucks si un hijo no califica automáticamente?
En los casos en que no se cumple con los criterios de elegibilidad automática, es posible presentar una solicitud para acceder al beneficio. Para ello, el estudiante debe asistir a una institución educativa que forme parte de los programas nacionales de alimentación escolar, y el ingreso familiar debe estar por debajo del 185 % del nivel federal de pobreza.
La solicitud puede gestionarse en línea a través del sitio web del Departamento de Educación correspondiente o enviarse por correo, de acuerdo con las instrucciones específicas del estado de Utah.
¿Cuál es la fecha límite para solicitar SUN Bucks en Utah?
La distribución de beneficios comienza el 21 de mayo de 2025. La fecha límite para solicitar el beneficio es el 19 de agosto de 2025. Una vez emitidos, los fondos son válidos durante 122 días y deben utilizarse dentro de ese plazo. Las familias que califican más adelante recibirán los fondos en fechas posteriores, que serán anunciadas oficialmente.
Los US$120 por niño se entregan en una tarjeta EBT, que puede usarse en supermercados, tiendas de abarrotes y mercados agrícolas que aceptan SNAP. Si la familia ya recibió una tarjeta en 2024, esta será recargada automáticamente con los fondos de 2025.
En caso de pérdida, se puede solicitar una nueva llamando al 1-800-283-4465. Todos los hijos elegibles de una familia recibirán sus beneficios en una sola tarjeta, emitida a nombre del hijo mayor.
¿Dónde utilizar SUN Bucks?
La tarjeta SUN Bucks puede usarse en cualquier establecimiento que acepte tarjetas EBT. Esto incluye la mayoría de los supermercados grandes, cadenas de tiendas y ciertos mercados agrícolas locales. Los beneficios están destinados únicamente a la compra de alimentos, por lo que no pueden usarse para productos no comestibles, bebidas alcohólicas o comidas preparadas en caliente.
Además del beneficio económico, las familias pueden aprovechar el programa SUN Meals, que ofrece comidas gratuitas en sitios comunitarios como escuelas y parques. En zonas rurales, también existe la opción de SUN Meals To-Go, para que las familias recojan alimentos y los consuman en casa. Ambos programas pueden utilizarse junto con SUN Bucks sin restricciones.
