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El Manchester City ya tiene abrochado a su primer refuerzo para el Mundial de Clubes. Pero no es un futbolista sino un nuevo integrante para el cuerpo técnico que acaba de quedar vacío tras finalizar la Premier League. Y la sorpresa es que el flamante ayudante de campo de Pep Guardiola será la mano derecha de Jurgen Klopp. Sí, Pepijn Lijnders, quien acompañó al DT alemán en el Liverpool.
Recambio de colaboradores
El City terminó una temporada muy floja, lejos de las expectativas en cuanto a resultados y al alto nivel de juego que suele desplegar. Nunca llegó a pelear el título en la Premier y se quedó afuera antes de los octavos de final de la Champions. En las Copas inglesas quedó eliminado en octavos de la Copa de la Liga y perdió la final de la FA Cup con el Crystal Palace. Su tercer puesto en la Premier le sirvió, al menos, para clasificarse a la Champions de la próxima edición. Su único título en el año fue la Community Shield.
Guardiola es consciente de que se viene un recambio en el plantel. Pero la renovación ya arrancó en el cuerpo técnico. Tras el final de la Premier se conocieron las salidas de Juan Manuel Lillo e Inigo Martínez. A su viejo acompañante, que tuvo dos etapas en el City, se le venció el contrato y el club decidió no renovarlo, al igual que Martínez. La idea apunta a buscar otro perfil. Aire fresco, gente con otras ideas futbolísticas, aunque no comulguen ideológicamente con Pep.
Guardiola fue dirigido por Lillo en Dorados de Culiacán y lo tuvo como asistente en el City.
Carlos Vicens, el otro integrante del cuerpo técnico, ya deseaba desde hace un tiempo independizarse para dirigir y justo al final de esta temporada decidió aceptar una oferta que llegó del Braga, el club portugués que terminó cuarto en la liga y que jugará la Conference League.
Como sucedió en otros momentos, los ayudantes de Guardiola se marchan seducidos por ofertas para convertirse en entrenadores principales. Pasó con Mikel Arteta al irse al Arsenal, con Enzo Maresca (primero al Leicester y luego al Chelsea), con Domenec Torrent (hoy ya en Rayados de México) y con Rodolfo Borrell (en el Austin FC de la MLS). Hasta ocurrió con Juanma Lillo, cuando se fue al Al-Sadd de Qatar antes de retornar a las huestes de Pep.
La mano derecha del clásico rival
A lo largo de su exitosa carrera como entrenador, el DT catalán tuvo dos grandes rivales entre sus colegas: José Mourinho, sobre todo en su etapa en el Barcelona, y Jurgen Klopp, en Alemania (con el Dortmund) y en Inglaterra (con el Liverpool). Por eso sorprendió que Lijnders, quien fuera el principal asistente del alemán, sea el elegido para completar el cuerpo técnico actual del City.
Este neerlandés de 42 años arrancó su carrera en su paí y tuvo un paso por el Porto de Portugal antes de desembarcar en el Liverpool. Allí se convirtió en el primer asistente de Klopp. A mediados del 2024 se fue junto con el alemán del club y aceptó la propuesta para dirigir al Red Bull Salzburgo de Austria. Allí duró poco: en diciembre lo despidieron por no obtener buenos resultados.
Lijnders no será el único en unirse al team Guardiola. En el club buscan dos colaboradores más para el DT que acaba de finalizar su novena temporada al frente del plantel. Entre los nombres que suenan figuran Kolo Touré (hermano de Yaya y ex jugador del City) y Alessandro Diamanti (Melbourne City).
Kolo Touré con su hermano Yaya, con quien compartió plantel en el City.
¿Y el plantel?
Luego del Mundial de Clubes habrá movimiento en el mercado de pases. La salida de Kevin De Bruyne no será la única. El City está abierto para escuchar ofertas por alguno de sus arqueros (Ederson y Stefan Ortea Moreno) y por otros futbolistas que en el club consideran que cumplieron un ciclo (Grealish, Gundogan, Stones…).
De Bruyne, un histórico que se fue del City.
Para definir las incorporaciones también dependerá de los puestos a reforzar en función de las desvinculaciones. Pero el club ya negocia por dos interiores: el francés Rayan Cherki (Lyon) y el neerlandés Tijjani Reijnders (Milan). Además, busca un volante ofensivo y suenan Dani Olmo (Barcelona) y Morgan Gibbs-White (Nottingham Forest). Y en la línea defensiva aparecen en el radar dos laterales: Rayan Ait Nouri (Wolverhampton) y Tino Livramento (Newcastle).
Cherki, figura del Lyon e integrante de la selección de Francia.
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