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El gobernador de Texas, Greg Abbott, anunció el pasado jueves 26 de junio el primer financiamiento del Texas Energy Fund (TEF, por sus siglas en inglés), que respaldará la construcción de una planta de energía de gas natural de 122 megavatios en el estado. El proyecto dará origen a la Planta de Generación Rock Island, una fuente de energía que fortalecerá el suministro eléctrico cerca de Houston, uno de los principales centros de demanda.
Cómo será la nueva planta de energía de gas natural cerca de Houston
La planta se construirá en el condado de Colorado, a 16 kilómetros al sur de Columbus, y se conectará a la subestación Rock Island de South Texas Electric Cooperative, ubicada en la Zona de Carga Sur del Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (Ercot, por sus siglas en inglés). Esta área limita con la Zona de Carga de Houston, uno de los mayores centros de demanda eléctrica del estado, que incluye las ciudades de Houston, Pasadena y The Woodlands.
Abbott indicó que el proyecto “asegurará que los texanos tengan acceso a energía asequible y confiable”. En esa línea, agregó: “Esta planta de energía de gas natural ayudará a soportar la carga del área de demanda de electricidad más grande del estado, mientras continuamos nuestra misión de agregar más energía a la red y alimentar más hogares”.
La Junta de Servicios Públicos de Kerrville (KPUB, por sus siglas en inglés) será la encargada de patrocinar y desarrollar la instalación. Según indico un comunicado de prensa del gobierno de Texas, se estima que comenzará a operar el 1° de junio de 2027.
Este acuerdo de préstamo entre la Comisión de Servicios Públicos de Texas (PUC, por sus siglas en inglés) y KPUB es el primero completado bajo el Programa de Préstamos de Generación In-Ercot del TEF, que otorga préstamos a bajo interés para proyectos que aumentan la capacidad de energía nueva y despachable en la región.
KPUB informó que el sitio fue seleccionado por su excelente infraestructura y proximidad a cuatro principales oleoductos de gas natural. “Es importante destacar que la planta se construirá al lado de una instalación de generación existente, Sky Global Power One, que es construida, propiedad y operada por Sky Global Partners. Este sitio probado permite a KPUB aprovechar la infraestructura existente y la experiencia local al tiempo que garantiza un entorno operativo altamente confiable y eficiente”, expresó la institución.
Según el acuerdo de préstamo, el costo total del proyecto no debe superar los 175 millones de dólares. La PUC otorgará un préstamo a 20 años por hasta US$105 millones, con una tasa de interés del 3%. Como parte del acuerdo, la planta deberá cumplir con los estándares de rendimiento establecidos por las normas del programa.
Mike Wittle, gerente general y CEO de KPUB, aseguró que el acuerdo del Programa de Préstamos de Generación In-Ercot del TEF “marca un hito histórico”. En ese sentido, sostuvo: “Con esta financiación asegurada, y gracias a la rigurosa diligencia debida del equipo de TEF, estamos impulsando con orgullo una iniciativa estratégica a largo plazo que no solo ayudará a proteger a nuestros pagadores de la futura volatilidad del mercado, sino que mejorará la fiabilidad de la red para todos los texanos”.
