Se necesita un 18% menos de kilos de ternero para comprar una hectárea de campo que el promedio de los últimos 23 años

En un reciente artículo publicado en Márgenes Agropecuarios, se observa que para el período 1981/2024 el costo de una hectárea para la cría (en la zona bonaerense de Las Flores, Rauch, Ayacucho) ha sido calculado en el equivalente a 1.074 kilos de ternero. En mayo de este año, ese indicador se ubica en los 879 kilos.

El período más favorable para adquirir campo con la venta de terneros se dio en los años 1986/1997, cuando eran necesarios, en promedio, 416 kilos, con el índice más bajo de la historia en el año 1988, con solo 363 kilos.

A partir de 1997, el costo del campo de cría -en términos de terneros- empezó a subir sostenidamente, hasta tocar un máximo en el 2013, con 2.100 kilos, índice que se repite luego en el 2019 y el 2023.

La cantidad de kilos de terneros que hoy se necesita para comprar una hectárea es un 18% más baja que el promedio de los años 1981/2024 y un 59% inferior a la cantidad que se necesitaba vender en el 2023.

En cuanto al precio de los campos de cría, para el período 1981/2024, debe observarse que promedia los U$S 3.070 por hectárea, expresado en dólares de hoy, actualizada la serie por el Consumer Price Index de los Estados Unidos.

El mínimo de la serie se da en los años 1985/1989, cuando el precio de los campos de cría promedió los U$S 600 de hoy por hectárea, y el máximo lo encontramos en el 2012, cuando alcanzó los U$S 4.600.

Llama la atención en la serie 1981/2024 la escalada en el valor de los campos de cría que se dio entre el año 2002 –a la salida de la convertibilidad– y el año 2011, década en que el precio pasa de los U$S 690 a los U$S 4.600 de hoy, con un 560% de incremento en 10 años en dólares constantes.

Desde el 2012, el valor de los campos de cría -con altibajos- ha tendido a caer, hasta ubicarse hoy en los U$S 2.700 por hectárea.

Cómo viene la “cosecha” de terneros

En enero-mayo del corriente año, el número de terneros y terneras salidos de los campos de cría ha aumentado un 4,5% con respecto a igual período del año pasado. Con un destete que sería este año igual al de 2024, este incremento puede adjudicarse a un adelanto de la zafra.

Los criadores en muchas zonas vienen de dos años muy malos desde el punto de vista climático, y este otoño muchos de ellos han optado por vender antes, sea porque les tentaron los precios –en dólares, muy altos–, o porque necesitaban la plata.

Hay muchas regiones donde la seca o el exceso de agua llevó a la venta anticipada. El precio actual del ternero en dólares libres, unos U$S 3,25 por kilo, es un 85% más alto que un año atrás y un 100% más alto que el promedio de los últimos 10 años.

La relación de compra-venta actual (precio del ternero/precio del novillito) es hoy del 22%, la segunda más alta o favorable para el criador, para el mes de junio, de los últimos 15 años. La oferta de terneros, de acuerdo con la estacionalidad (enero-diciembre igual a 100), pasa de un índice 165 en mayo a 129 en junio, 98 en julio, 92 en agosto, 88 en septiembre, 63 en octubre, y toca su mínimo anual de oferta en noviembre con un índice de 50.

Todos los años, a lo largo del segundo semestre, la relación de compra-venta tiende a mejorar para el criador, o empeorar para el invernador o feedlotero, para tocar los índices de reposición más altos (31%-39%) en los últimos tres meses del año.