En un contexto de diversificación productiva y búsqueda de nuevas alternativas económicas para los pequeños y medianos productores, la provincia de Misiones fortalece su apuesta por la piscicultura, una actividad que viene ganando terreno en los últimos años. Desde la Dirección de Acuicultura y Desarrollo Pesquero, dependiente del Ministerio del Agro, destacan la importancia de esta práctica no sólo como motor económico sino también como estrategia para reducir la presión sobre los ríos y fomentar el consumo de proteínas saludables.

Guillermo Tomás Faifer, titular del área, dialogó con el programa Acá te lo Contamos por Radioactiva 100.7 y explicó que la piscicultura se desarrolla mayormente en estanques construidos en las chacras, aunque también hay emprendimientos que utilizan redes flotantes en el río Paraná y lagos como el de Urugua-í o Salto Encantado. «Hoy trabajamos con sistemas clásicos, con estanques que van desde 1000 metros cuadrados hasta 10 hectáreas», detalló.

Faifer aclaró que su área no se enfoca en la pesca tradicional, sino en el cultivo de peces: “La piscicultura es una forma de acuicultura. En nuestro caso, se busca reducir la presión de pesca en los ríos generando peces en espacios controlados”.

Una de las especies más cultivadas es el pacú, cuya demanda creció a partir de iniciativas privadas. También se produce boga, sábalo, dorado y surubí, aunque este último requiere más inversión por tratarse de un pez carnívoro que necesita alimentación con alto contenido proteico, lo que encarece su crianza.

Un negocio rentable con mucho potencial

Desde el organismo provincial insisten en ver la piscicultura como un negocio y no como un pasatiempo. Faifer ejemplificó: «En un estanque de 1000 m², o sea de 20 por 50 metros, un productor puede obtener entre 400 y 500 kilos de pacú. A los precios actuales, eso representa un ingreso importante en un espacio reducido».

Durante la última Semana Santa, el precio del kilo de pacú limpio entero osciló entre $6.500 y $7.500. Sin embargo, la falta de oferta en localidades del interior limita el acceso. “En Posadas hay buena presencia de pescado en las góndolas, pero en muchos municipios directamente no se consigue, ni siquiera enlatado”, lamentó.

En este sentido, resaltó la necesidad de mejorar no sólo la producción sino también la distribución y presentación del producto: “La forma en que se presenta el pescado en las góndolas también influye. Un producto bien empaquetado, bien expuesto, genera deseo de compra”.

La actividad es también una herramienta de diversificación productiva, sobre todo para exproductores tabacaleros. “Hace años venimos trabajando para que incorporen otras actividades. Sus chacras suelen tener entre 12 y 25 hectáreas, y buscamos que puedan generar ingresos durante todo el año con distintos cultivos”, explicó.

Según datos oficiales, el último censo de piscicultores realizado entre 2016 y 2017 registraba cerca de 3800 productores. Hoy esa cifra ya fue superada, gracias al impulso de asociaciones como la de Plantadores de Tabaco, municipios y la inversión privada.

Sin embargo, el desafío sigue siendo cultural y educativo: el consumo de pescado de agua dulce en Misiones es apenas de 200 gramos por habitante al año, muy por debajo del promedio nacional, que ronda los 5 kilos. “Esto te da una pauta del enorme potencial que tenemos para crecer sin siquiera alcanzar la media nacional”, advirtió el funcionario.

Para fomentar el consumo, el Ministerio del Agro promueve la campaña “Los días 19 se come pescado”, y acompaña a productores con capacitaciones, asistencia técnica y hasta un manual de piscicultura de libre acceso en su sitio web.

“Queremos que los productores sean más eficientes. Con el equipamiento adecuado y el seguimiento técnico, se puede lograr una producción de calidad y rentable. La piscicultura no es un hobby, es una actividad agropecuaria que tiene mucho para dar”, concluyó.