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Yu Zidi, la joven prodigio de la natación china, llegó al Mundial de natación con 12 años y con ganas de demostrar su talento en su primer gran evento internacional. Y empezó con todo…
Esta estudiante se ha hecho ya célebre en su país, donde se la apoda La Niña de Acero, especialmente desde que en mayo, en el campeonato nacional de China, consiguió tiempos que dejaron a todos con la boca abierta. Impactó sobre todo su crono de 2 minutos, 10 segundos y 63 centésimas en los 200 metros estilos, un récord para una nadadora de esa edad.
Yu Zidi sobrevoló luego los 400 metros por estilos (4:35.53), un tiempo que le hubiera permitido ser cuarta en los Juegos Olímpicos de París del año pasado. En los 200 metros mariposa también firmó un tiempo que le hubiera dejado al borde del podio olímpico.
Esas actuaciones espectaculares le abrieron las puertas del Mundial de natación, en el que las carreras en piscina han empezado este domingo. En principio, Yu Zidi avanzó a las semifinales de los 200 metros combinado individual femenino en su debut. Marcó un tiempo de 2:11.90 para terminar sexta en la serie 2 y con la 15° marca en general. El mejor tiempo había sido para la australiana Tara Kinder, de 22 años, con 2:09.45.
Por otra parte, el miércoles 30 competirá en los 200 metros mariposa y el 3 de agosto en los 400 combinados.
Yu Zidi pasó a las semifinales del Mundial de Natación. (foto @CGTNSportsScene)
A las grandes piletas, casi de casualidad…
El viaje hasta este evento en Singapur empezó para ella casi por casualidad. «Era verano, hacía mucho calor, así que fui a un parque acuático con mi padre», contó la jovencísima nadadora a la agencia de prensa oficial Xinhua. «Iba para refrescarme (…) Y entonces un entrenador me vio», explicó. Su vida ahora transcurre entre las clases y los entrenamientos, a la vez que va ganando notoriedad pública y ha conseguido elevar mucho las expectativas de los aficionados. «Mis días están muy llenos, no tengo mucho tiempo. Pero es algo muy enriquecedor», asegura.
En el plano nacional, Yu Zidi se ganó titulares en los medios desde el año pasado y ha sido comparada a menudo con su compatriota Ye Shiwen, que a los 16 años se convirtió en la nadadora china más joven en colgarse una medalla olímpica, en Londres 2012.
(foto @CGTNSportsScene)
Su entrenador Li Chao alabó su «excelente sentido de la carrera» y su concentración, que en su opinión «supera ampliamente» la de los deportistas de su edad. El coach australiano de la selección china, Michael Bohl, va incluso más lejos: «Nunca he visto a una niña de 12 años nadar de esta manera», declaró a la televisión estatal CCTV. «Si continúa esta tendencia, se va a convertir en un pilar de la natación china», vaticinó.
En su punto de mira están los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, pero mientras tanto el Mundial de Singapur, donde China presenta su equipo más joven, puede ayudarla a ganar experiencia. Junto a ella están en la lista china figuras de la talla del campeón olímpico y plusmarquista mundial de 100 metros libre Pan Zhanle (20 años). También Qin Haiyang, rey de las pruebas de braza en el Mundial de 2023 y que en los Juegos de París 2024 consiguió un oro y una plata en pruebas de relevos. Otra figura china desplazada a Singapur es Zhang Yufei, que tiene 10 medallas olímpicas en su palmarés, entre ellas el oro de 200 metros mariposa en los Juegos de Tokio en 2021.
(foto @CGTNSportsScene)
Nadar entre sospechas
Los nadadores chinos llegaron el año pasado a los Juegos Olímpicos de la capital francesa en medio de un clima de sospecha después de las revelaciones de que 23 integrantes de su equipo habían dado positivo por una sustancia prohibida antes de los Juegos de Tokio. Esos deportistas dieron positivo por trimetazidina (TMZ) en una competición nacional a finales de 2020 y principios de 2021, según el New York Times y la cadena alemana ARD.
Después de una investigación, las autoridades antidoping chinas concluyeron que la sustancia fue ingerida de manera involuntaria por unos alimentos contaminados en un hotel. La Agencia Mundial Antidopaje (AMA) estimó creíble la explicación y no dictó sanción, lo que generó tensión con la Agencia Estadounidense Antidopaje (USADA). Nueve de los nadadores afectados por aquel caso participan en el Mundial de natación de Singapur, entre ellos Qin Haiyang y Zhang Yufei.
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