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«Es lindo sentir que los pibes están teniendo lugar en Primera, da mucha motivación de que uno puede estar. Capaz en un mes o dos meses, te agarran y te suben como Meza, comparto pieza con él y de repente no lo vi más, se fue. Fue impresionante, me pone contento que sea así. Que Gallardo esté subiendo a muchos pibes y que nos mire es una motivación para los que estamos abajo».
Santiago Espíndola, volante y capitán de 17 años de la Sexta de River que este miércoles se consagró campeón con la Selección en el torneo de L’Alcudia, observa atentamente lo que sucede en Primera y se ilusiona. Mastantuono, Echeverri, Subiabre, Ruberto, Meza Jr., Costantini, Lencina, Dadín… Son muchos los casos recientes. Y él, con una copa bajo el brazo de la mano de Diego Placente, sabe que hay procesos para respetar, pero también lo ve como algo cercano.
«Mi sueño es debutar en River, es mi sueño a corto plazo. Quiero meterme en el primer equipo, me preparo para eso, aunque estoy tranquilo. Sabemos que hay chicos de nuestra edad y que se puede. Estamos luchando todos por eso», contó un día después de haberle ganado 2-0 al Valencia, en diálogo con Espn. En la competencia, jugó cuatro de los cinco partidos y marcó un tanto en la goleada 4-1 a Paraguay: fue el eje de la Selección desde el centro del mediocampo y solamente no estuvo frente a ADH Brasil, con el equipo ya clasificado.
Santiago Espíndola, juvenil de River que fue campeón con la Selección en L’Alcudia (Prensa AFA).
De la ciudad bonaerense de Rojas, donde viven aproximadamente 25.000 personas («Me gusta mucho el campo y ahí en el pueblo hay mucho, así que siempre que puedo me pego una escapadita», dijo), Espíndola también había estado en el Sudamericano Sub 17 que se disputó a principios de año en Colombia y en el que la Selección logró el pase al Mundial que se disputará en noviembre en Qatar (de hecho, Placente llevó chicos de esa edad a L’Alcudia, que es Sub 20, para prepararlos y que ganen roce pensando el gran torneo).
Volante versátil que se siente más cómodo de 5 pero que también puede ser interior por ambos lados, el joven que en marzo firmó contrato hasta fines de 2027 también se refirió a sus referentes. Y no es casualidad que haya elegido a un histórico actual de River y a otro que salió de las Inferiores y lo marca constantemente por lo que hace en la Selección de Scaloni.
Tiene contrato hasta diciembre de 2027 (Prensa River).
«Como volante central me gusta mucho Enzo Pérez por su posicionamiento en la cancha, su recuperación, su inteligencia… Y también miro mucho a Enzo Fernández, le gusta mucho llegar al área y es algo que estoy haciendo, me identifico mucho con él por su juego y por estar siempre presente», explicó.
Y si bien no compartió equipo con Mastantuono porque es un año más chico (es 2008 y el nuevo talento del Real Madrid, 2007), sí lo veía ya como una de las joyas con más futuro de la cantera: «Compartíamos muchos momentos juntos porque él era el capitán de su categoría y yo, el de la mía. Había muchas charlas en las que me tocaba estar con él y Echeverri. Cuando llegábamos a la cancha, sabíamos que jugaba él y se destacaba, parecía que ganaba los partidos solo por cómo era. Hacía un par de jugadas y era gol, se notaba mucho, se sabía que iba a tener mucho futuro», dijo.
El día que Demichelis lo hizo feliz
Más allá de su admiración por Gallardo, Demichelis también tiene un lugar importante para Espíndola. Es que en junio del año pasado, en un partido contra Tigre en el que fue alcanzapelotas cerca del banco de suplentes local, Micho lo vio, se acordó que había hablado con él unos días antes y le alegró la jornada con un afectuoso saludo y unas palabras.
«Este fin de semana Demichelis fue al predio y tuve una charla con él, hablamos un poco y me dijo que tengo que jugar acá. Y ahora se acordó de mí, cuando me vio ahí me llamó para que fuera», contó en aquel momento, sin poder parar de sonreir. Además, en Instagram reposteó muchas historias de conocidos suyos que lo habían felicitado por ese momento.
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