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El monegasco Valentin Vacherot, número 204 del mundo, logró este domingo su primer título como profesional tras derrotar al francés Arthur Rinderknech (54) por 4-6, 6-3 y 6-3 en la final del Masters 1000 de Shanghái.
El tenista de 26 años completó un torneo de ensueño y levantó su primer trofeo. Derrotó a Novak Djokovic en semifinales y a Rinderknech, su primo hermano, en la final. Sí, su mamá es hermana de la madre del perdedor. Además, con este triunfo subirá hasta el puesto 40 del ránking ATP y obtendrá más de un millón de euros en premios, para certificar un cuento de hadas y un gran giro para su carrera.
Valentin Vacherot no lo puede creer. (EFE)
Rinderknech, que derrotó al ruso Daniil Medvedev (4-6, 6-2 y 6-4) en la antesala de la final, se quedó sin su primer título a sus 30 años, pero por el camino venció a cinco cabezas de serie y se colocó entre los 30 mejores del mundo por primera vez.
Uno y otro se han apoyado en la pista en este ‘viaje’ hacia una final tan importante. Cuando Vacherot jugaba, Rindernech estaba en su ‘box’ junto al equipo para dar aliento. Cuando era el francés el que estaba en pista, el monegasco mostraba públicamente su apoyo. Hasta el final.
“Es una locura, ni siquiera me lo creo… Hubiera sido mejor tener dos ganadores, pero toda una familia ha ganado hoy», dijo Vacherot. «Lo que hemos escrito esta semana es realmente increíble, nadie nos los va quitar», acotó.
«Dos primos son más fuertes que uno», respondió Rinderknech, muy emocionado en la entrega de trofeo hasta el punto de arrodillarse y tener un amago de desmayo. «Lo mereces tanto… Bravo, lo di todo, no podía hacer más», dijo el francés, que recibió un masaje en la espalda durante el set decisivo.
Vacherot, también entre lágrimas, tuvo también cariñosas palabras para el primo que le convenció de estudiar junto a él en la universidad Texas A&M. «Siempre soñé con seguirte en el Top 100, he necesitado varios años pero ahora ya estamos», dijo ante la presencia de la leyenda Roger Federer en las tribunas.
Charla sobre la red. (EFE)
El partido
El primer set del francés fue impresionante. Sólido y seguro con su servicio con un 79% con el primer saque y, sobre todo, un 83 con el segundo que le permitieron cerrarlo sin conceder una sola bola de rotura.
No solo estuvo excelente en ese aspecto, sino que además fue efectivo cuando tuvo que serlo al resto. Logró romper a Vacherot en la primera bola de ‘break’ de la que dispuso, con 2-1 en el marcador a su favor, y, con esa ventaja, puso el set en sus manos hasta el 6-4 final.
Tras volver a pista, el nivel de los dos subió considerablemente, pero Rinderknech ya no estaba tan cómodo como antes. Sus números con el servicio bajaron y los del monegasco subieron tal y como se demostró en el tramo final de la segunda manga, momento en el que llegó la rotura del verdugo de Djokovic al de Medvedev, y, como consecuencia, el set.
Inolvidable Shanghái. (AP)
Las fuerzas se habían igualado y la diferencia en el ranking fue más intrascendente que nunca. Vacherot estaba de dulce y no perdió la segunda bola de ‘break’ que tuvo, para empezar el set con 2-0 arriba y una constante sensación de peligro. Rinderknech comenzó a mostrar síntomas de impaciencia y nervios, veía a su rival muy metido en pista y sin dejarle respirar. Tuvo que tirar del fisio con 2-3 en el marcador y dio la sensación de estar sin el físico necesario para la batalla que tenía por delante.
El monegasco gozó de varias bolas de rotura y, tras un gran ejercicio de perseverancia, consiguió su objetivo en el noveno y último juego del partido, que certificó con un 6-3 en el tercero para quedar en la historia.
Los ganadores de Masters 1000 con ranking ATP más bajo
El jugador peor clasificado en haber ganado un Masters 1000, los torneos más importantes del circuito masculino después de los de Grand Slam, era hasta el domingo Borna Coric. El croata ocupaba el puesto 152º del mundo cuando logró su título en Cincinnati en 2022.
Antes de Vacherot, solo cuatro jugadores habían abierto su palmarés en el circuito ATP ganando un Masters 1000, una categoría de torneos creada en 1990.
En los últimos días, el monegasco ya se había convertido en el primer jugador del Principado en alcanzar los cuartos y luego las semifinales de un torneo del circuito principal.
Desde las fases clasificatorias hasta el cuadro final, consiguió nueve victorias consecutivas en Shanghái, incluyendo ante el ilustre Novak Djokovic (5º) en las semifinales.
Rangos respetados. (AP)
Valentín Vacherot: No. 204 (Shanghai 2025)
Borna Coric: No. 152 (Cincinnati 2022)
Roberto Carretero: No. 143 (Hamburgo 1996)
Mikael Pernfors: No. 95 (Montreal 1993)
Alexei Popyrin: No. 62 (Montreal 2024)
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