Ante la evacuación masiva en Alaska, cómo es la misión de rescatar a los perros que quedaron en las aldeas devastadas por el tifón Halong

Mientras Alaska despliega una de las operaciones de evacuación más grandes de su historia para salvar a más de mil personas de las remotas zonas inundadas en la costa del Mar de Bering, otra misión aérea, más silenciosa y pequeña, se desarrolla en paralelo para salvar a los animales que quedaron atrás.

Esta es la historia de los perritos de las comunidades asoladas por las inundaciones, causadas por los restos del Tifón Halong, que dañaron viviendas en once comunidades rurales con pocos cientos de habitantes. La prioridad de los vuelos militares de evacuación se centró en las personas, lo que no permitió el ingreso de mascotas a bordo.

La organización que rescata a las mascotas en Alaska del tifón Halong

Ante esta situación, la organización sin fines de lucro Bethel Friends of Canines se activó para rescatar a los animales, en su mayoría perros, con la esperanza de reunirlos después con sus dueños. La alerta se encendió al saber que entre 50 y 100 perros podrían haber quedado abandonados en una sola aldea, Kipnuk.

Un perro siendo rescatado porque fue abandonado por sus dueños en las inundaciones. Foto: Jacqui Lang via AP.

Los refugios de animales más cercanos se encuentran en Bethel, un centro regional ubicado a unos 150 kilómetros, accesible solo por aire o agua.

“Nos cuesta 3.000 dólares hacer esto y no sabemos cuántas veces tendremos que repetirlo”, explicó a la agencia AP Jesslyn Elliott, una de las organizadoras, quien admitió que la magnitud del desastre es algo totalmente nuevo para ellos. Gracias a un pedido de donaciones en Facebook, la organización logró recaudar más de 22.000 dólares.

Los vuelos se realizan en pequeñas aeronaves chárter de hélice. Un ejemplo de la odisea ocurrió cuando una caja de almacenamiento de plástico, asegurada con precintos, llegó a Bethel: adentro había cuatro perritos, uno con un collar gris que decía “Happy» (Feliz). “¡Qué viaje tan aterrador! ¡Lo lograste!”, dijo la veterinaria Susan Shaffer Sookram al recibir al animal

Los perritos fueron alimentados por los voluntarios que los rescataron. Foto: Jacqui Lang via AP.

Cuántos perros se reencontraron con sus dueños

Decenas de perros pasaron por las jaulas de la organización en Bethel desde que comenzaron las inundaciones. Antes del desastre, el refugio tenía de 15 a 20 perros en total, pero ahora reciben hasta 15 animales en un solo vuelo.

Muchos dueños quieren recuperar a sus mascotas, pero necesitan tiempo para organizar alojamientos temporales en ciudades como Anchorage o Nome, a más de 400 kilómetros de distancia del refugio. Por ahora, los animales se quedan temporalmente en el refugio de Bethel, con la expectativa de la reunión familiar. Hasta el momento, al menos ocho perros lograron reencontrarse con sus dueños en Anchorage.

Happy fue uno de los perritos salvados gracias a una maestra, que lo encontró esperando sobre la ropa de su dueño. En un comienzo se negó a comer o moverse, pero luego la maestra logró reunirlo con su familia.

El perro Happy que logró reencontrarse con su dueño. Foto: Jacqui Lang via AP.

La urgencia del rescate creció cuando las autoridades de gestión de emergencias señalaron que muchas casas quizás no se puedan habitar durante el invierno por las predicciones de lluvia y nieve.

La veterinaria Sookram indicó que tuvieron que acelerar el proceso de salida de los animales de sitios solo accesibles por aviones pequeños o helicópteros.

Los vuelos de rescate se realizan en pequeñas aeronaves chárter de hélice. Foto: Jacqui Lang via AP.

«Tienen héroes en Kipnuk. Son como las últimas personas que quedan allí”, dijo Matthew Morgan, trabajador de Bethel Friends of Canines, quien destacó que sin ellos, la tarea se habría reducido a «perseguir perros toda la noche en el barro».

Con información de la agencia AP.