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Samuel Umtiti abrió una ventana pocas veces vista sobre el Barcelona que dominó Europa. En el podcast TheElevate House, el ex defensor francés repasó su desembarco en el club en 2016 y describió desde adentro cómo era convivir con un vestuario plagado de figuras, donde reinaban la jerarquía, la competitividad y un distinto como Lionel Messi. «Si ganábamos 4-0 y él no marcaba, no estaba feliz», arrancó.
El central, campeón del mundo con Francia en 2018 y una de las grandes apuestas del Barsa en aquel mercado, recordó el impacto que le generó llegar a un plantel que todavía conservaba el aura del triplete conseguido en 2015.
Un equipo acostumbrado a levantar títulos, con futbolistas que ya eran leyendas vivas. Sin embargo, Umtiti confesó que lo que más lo sorprendió no fue la calidad técnica, sino el trato cotidiano.
«Habían ganado Liga, Copa y Champions, pero eran gente simple. Te hablaban de todo, como si te conocieran de siempre», relató. Y remarcó que esa cercanía era parte de una cultura interna muy marcada, los referentes no imponían distancia, sino que se encargaban de integrar a los recién llegados. En su lista mencionó a Iniesta, Busquets, Neymar y al propio Messi como los que más se acercaban.
Lionel Messi y Umtiti en el Barcelona. (foto: EFE)
El recuerdo de Lionel
El punto más fuerte de la charla llegó cuando Umtiti se metió de lleno en Messi. Allí no dudó ni un segundo: «Hay uno solo, es Leo. A todos los niveles». Y lo fundamentó con ejemplos concretos que pintan el nivel de exigencia interna del argentino.
«Si ganábamos 4-0 y él no marcaba, no estaba feliz. En su cabeza era claro: tenía que hacer goles siempre», confesó. Para Umtiti, esa obsesión permanente por decidir partidos era lo que explicaba por qué Messi estaba por encima de cualquier otra estrella. «Él solo puede ganar un partido», afirmó.
En ese sentido, analizó: «Es un asesino delante del arco. Siempre está mirando a izquierda y derecha, el posicionamiento de todos. Sabe cuándo acelerar y cuándo bajar el ritmo. Juega con un segundo de ventaja. No hay receta para defender, es imprevisible»
Samuel y Leo en los entrenamientos del Barcelona. (foto: EFE)
Umtiti y su retiro del fútbol
Samuel Umtiti, campeón del mundo con Francia en Rusia 2018, se retiró oficialmente del fútbol en septiembre de 2025, a los 31 años, luego de no poder recuperarse plenamente de una lesión que frenó su carrera.
El defensor, nacido en Camerún y formado en el Olympique de Lyon, había llegado a ser considerado uno de los mejores centrales del mundo. Sin embargo, su nivel comenzó a caer tras su etapa en el Barsa, donde compartió vestuario con Messi y levantó siete títulos.
Después de su salida del club catalán, Umtiti jugó en el Lecce de Italia en 2022 y más tarde regresó a Francia para firmar por dos temporadas con el Lille. Pero una lesión en la rodilla izquierda lo dejó fuera de las canchas durante el último año, y su futuro quedó en duda.
Con el contrato finalizado y sin ofertas en el último mercado europeo, el francés decidió ponerle punto final a su carrera tras 14 temporadas como profesional, cerrando una trayectoria marcada por el éxito, pero también por las lesiones que lo obligaron a despedirse antes de tiempo.
Samuel Umtiti se despidió del fútbol profesional en Olympique. (Foto: Prensa Olympique de Lyon)
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