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Se dice que argentinos hay en todos lados. Y Qatar, donde se encuentra Pedro Verde, un joven entrenador de las Inferiores del Al Arabi a quien la vida, desde el 28 de febrero, fecha en la que Estados Unidos e Israel atacaron a Irán, le cambió por completo.
Porque Qatar, donde Estados Unidos tiene la base militar Al Udeid, quedó en medio del conflicto, con bombardeos (el miércoles Irán le atacó su principal refinería de gas), alertas que interrumpen la rutina y eventos suspendidos. Incluso el fútbol se vio afectado: la Finalissima entre Argentina y España, que debía jugarse en Doha, fue cancelada.
Desde entonces, Pedro, primo de Juan Sebastián Verón y que lleva el mismo nombre de su padre, Pedro Verde, quien fue campeón de las Copas Libertadores de 1969 y 1970 en Estudiantes de La Plata con Carlos Salvador Bilardo como compañero, atraviesa una rutina marcada por la tensión de despertarse con alertas de emergencia y la incertidumbre diaria.
En diálogo con Olé, contó cómo son los días en el barrio donde vive ubicado en West Bay, Doha, con los bombardeos; cómo se vivió la cancelación del duelo entre Argentina y España y porqué resultaba «imposible» que se jugase ese partido, además de repasar su trayectoria.
Pedro Verde. (@pedroverde08)
Pedro Verde y la vida en Qatar desde el conflicto bélico
-¿Cómo vivís el conflicto bélico desde Qatar?
-Cuando Irán atacó bases cercanas, se generó un caos: explosiones, colegios y fútbol paralizados. La rutina cambió y es levantarse a las 4 a.m. por una alerta, correr, ver partidos y coordinar con colegas internacionales. Todo está limitado, con vuelos restringidos y movimiento reducido. Es similar a la época de pandemia.
-¿Hubo explosiones cerca de West Bay?
-¿Cómo afectó esto a los entrenamientos y partidos?
El entrenador argentino en Al Arabi Sports. (@pedroverde08)
-¿Qué medidas de seguridad toman?
-Hay protocolos de seguridad, refugios y alertas que hay que seguir al pie de la letra. El Ministerio mantiene informados a los residentes, los consulados están disponibles y también circula información oficial por grupos de argentinos.
-¿Cómo se vivía allá la posibilidad de que se jugara la Finalissima?
-Se esperó hasta último momento, pero por la situación y la falta de vuelos era imposible. Tanto la Federación como el ministerio estaban pendientes. Acá se la jugaban. Esperaron hasta último instante, querían aguantar. Pero era imposible, no había vuelos. Igual te digo, si hacían el partido a puertas abiertas, te lo llenaban. Si
-¿Ya sentían que se podía suspender?
-Todos lo veíamos venir, pero acá querían aguardar hasta último momento. Acá todo es muy chico, estamos con la Federación de fútbol, el Ministerio… Entonces todos nos lo veíamos venir. Por eso la venta de entradas fue limitada o directamente bloqueada. Con el correr de los días, la sensación de una posible cancelación empezó a hacerse más concreta.
¿Y en lo personal, cómo imaginás tu futuro?
-Hoy estoy trabajando en Inferiores y tengo contrato hasta mayo. Después se verá cómo sigue mi proyecto. Y en cuanto al conflicto bélico, deseando que se termine lo antes posible.
El fútbol qatarí, su vínculo con Estudiantes, su formación y más
-¿Cómo fue la recibida en Al Arabi en 2022 cuando llegaste y el entorno futbolístico?
-¿Cómo son los entrenamientos comparados con Argentina?
-Acá son más relajados. Yo dedico hasta 10 horas y los DT locales no están acostumbrados a esa intensidad. Poco a poco se adaptaron al perfil sudamericano, con más pasión y exigencia. Se les contagió un poco.
Contexto familiar y vínculo con Estudiantes de La Plata
Pedro Verde y Verón en EDLP. (@pedroverde08)
-¿Cuál es tu vínculo con Estudiantes de La Plata?
-Mi vínculo con Estudiantes viene de una familia muy futbolera. Soy hijo de Pedro Verde, ex jugador histórico del club. Mi papá es pampeano y mi mamá platense; se conocieron cuando él jugaba en la época dorada de Bilardo (como jugador). Aquella camada fue campeona de la tercera Copa Libertadores y disputó la final del mundo ante el Milan. Después, cuando yo era chico, volvimos a la Argentina por el inicio del conflicto de Malvinas.
– En ese sentido, ¿cómo fue tu infancia?
-Nací en España en 1973 y viví allí mis primeros años. Después pasé dos años en Inglaterra, mientras mi papá jugaba en el Sheffield United, hasta que finalmente regresamos a la Argentina. Desde muy chico estuve ligado a Estudiantes: primero, acompañando y viviendo de cerca los festejos y los títulos del club; y más adelante, ya desde otro lugar, cuando me tocó empezar a trabajar ahí.
EDLP 2016. (@pedroverde08)
Formación y primeros pasos como DT
-¿Cómo fue tu formación y tu experiencia profesional en Argentina?
-Volví a Argentina a los ocho años y viví en varias ciudades. Estudié para recibirme de radiólogo y jugué en ligas del interior. Entre 2008 y 2015 trabajé en Estudiantes como secretario técnico y después como entrenador.
-¿Cómo eran los roles en EDLP?
-Me encargaba de toda la parte logística: antidoping, pasajes y todo lo relacionado con la organización. Al mismo tiempo, se me dio la oportunidad de empezar a dirigir en Asociación General Brandsen. Me fue bien en esa experiencia y, a partir de eso, desde Estudiantes me dijeron que necesitaban un técnico en la Sexta División. Ahí fue donde arranqué de una manera más profesional en la dirección técnica. Estuve en el club desde 2015 hasta 2022, que es cuando me vine para Qatar.
-¿Cómo fueron tus primeros pasos como DT profesional?
-En 2022 dirigí las Sub-17 y Sub-19 de Qatar. Tras cambios en la Federación, acepté la oferta de Al Arabi Sports Club, donde estoy actualmente.
Formación y competencia juvenil en Qatar
-¿Cómo es la formación de juveniles en Qatar?
-Los chicos no dependen del fútbol para vivir, tienen colegios, salud, transporte y todo lo básico asegurado. De cada 20, 6 o 7 son muy apasionados, y la mayoría son extranjeros. Los qataríes nativos son pocos.
-¿Estás disconforme con alguna situación?
-Sí, para jugar un futbolista debe haber vivido al menos cinco años en el país y solo se permite una determinada cantidad de extranjeros en cancha. Además, hay límites para los jugadores Sub 19 y no te dejan utilizar muchos juveniles en el plantel superior. Son reglas bastante contraproducentes.
Experiencias futbolísticas y el Mundial
.¿Cómo es la relación de los hinchas extranjeros con Argentina?
-Todo nació con Maradona: ellos mismos me contaban cuánto lo aman y, desde ahí, también empezó ese cariño por la Selección Argentina. Acá el fútbol no es el deporte principal, pero con Argentina se volvieron fanáticos porque les encanta el espectáculo. Y con Messi pasa algo muy parecido: también lo aman, hay murales por todos lados y el fanatismo por los dos, por Diego y por Leo, es una verdadera locura.
-¿Experiencia en Qatar?
-La experiencia fue espectacular. Qatar absorbió muchísimo de lo que generaron las hinchadas, sobre todo la argentina. Cuando fueron quedando eliminadas otras selecciones, copamos todo nosotros. Les fascinaba nuestra forma de vivir el Mundial, con los banderazos, los asados y toda esa locura.
-¿Quedó algo del Mundial 2022?
-Muchas cosas, de hecho, hay un lugar que hoy muchos conocen como “el barrio argentino”. Antes tenía otro nombre, pero como ahí se alojaron muchos hinchas argentinos durante el Mundial, terminó quedando marcado por esa identidad.
Qatar 2022. (@pedroverde08)
Su futuro y la mirada sobre la región
-¿Cómo ves a las selecciones asiáticas y de la región de cara al Mundial 2026?
-Es difícil que varios equipos de acá den un salto grande por el sistema que tienen, salvo que apuesten fuerte a las nacionalizaciones. Igual, en la región hay selecciones muy duras, y dos de ellas estarán justamente en el grupo inicial que enfrentará Argentina en el Mundial: Jordania, que es muy combativa y pelea hasta el final, y Argelia, que viene compitiendo bien y llegando lejos en torneos importantes. Son rivales intensos y nada sencillos.
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