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Después de la derrota 2-0 ante Suiza, que marcó la eliminación de Argelia en los 16avos de final, Riyad Mahrez confirmó que no volverá a jugar con la camiseta de su selección. A los 35 años, el capitán decidió ponerle fin a una etapa enorme en el equipo nacional, ciclo que lo tuvo como símbolo, referente y campeón continental.
Los Verdes quedaron afuera del Mundial y, casi en simultáneo, despidieron a uno de sus grandes emblemas modernos: el jugador que levantó la Copa Africana de Naciones, que fue bandera durante más de una década y que cerró su ciclo internacional en el escenario más grande.
La frase que marcó el final
Mahrez, ex Manchester City y actual Al-Ahli, habló apenas terminó el partido y fue directo. Primero analizó la eliminación, con la bronca lógica de quien sentía que había con qué para ir por algo más. «Nuestro objetivo era pasar de ronda y creo que era un partido que podíamos haber ganado», sostuvo.
Riyad Mahrez, desazón pura tras la eliminación ante Suiza (Reuters).
Después, explicó cuáles fueron los errores que le costaron caro a Argelia y dejó una autocrítica clara: «Concedimos dos goles por errores y, a este nivel, eso no se perdona». El equipo tuvo un buen pasaje en los primeros minutos, pero no le encontró la vuelta a una Suiza que nunca se desesperó.
Aun así, el capitán intentó rescatar parte del recorrido. «Siempre hay cosas positivas para sacar; conseguimos pasar la fase de grupos, pero recibimos demasiados goles como para aspirar a más», explicó. Y enseguida llegó la frase que cerró su ciclo con los Guerreros del Desierto: «Este fue mi último partido con Argelia».
Riyad Mahrez anunció su retiro de la selección de Argelia (EFE).
El último baile mundialista de Mahrez
Riyad tuvo su despedida con minutos en los cuatro partidos de Argelia. El arranque fue particular: ante Argentina, en el debut del Grupo J, empezó en el banco y entró a los 64’, en una noche dominada pura y exclusivamente por Lionel Messi, autor de los tres goles del 3-0.
Mahrez ante Argentina. (EFE)
Después, el capitán volvió a tomar protagonismo. Fue titular contra Jordania, Austria y Suiza, y dejó su mejor versión en el 3-3 ante los austríacos: dos goles y una asistencia para mantener con vida a los dirigidos por Vladimir Petkovic. El final no fue el soñado, pero su despedida dejó una última postal fuerte: cuatro partidos, influencia directa en varios goles y el cierre de una era con la camiseta argelina.
El posteo que le dedicó la cuenta oficial de la selección argelina. (@lesverts.faf)
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