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«Vengo de una familia numerosa. Para decirlo sin rodeos, hicimos todo lo posible para sobrevivir y encontrar nuestro lugar en la sociedad. Es similar en el campo de juego, necesitás una cierta cantidad de asertividad. Como en la naturaleza: si no te defiendes, te comerán». Murat Yakin nació en Münchenstein, una ciudad en las afueras de Basilea, Suiza, el 15 de septiembre de 1974. Hijo de turcos, tiene seis medio hermanos más grandes, y Hakan Yakin, el más chico y único del mismo padre que es una leyenda del fútbol suizo (pasó por el PSG en 2002 y jugó los mundiales 2006 y 2010). «Mi madre estaba sola con ocho hijos, limpiaba y hacía todas las tareas de la casa. En algún momento nuestro padre dejó de pagar la manutención. Así que no fue fácil. Simplemente tenía que funcionar. Solo hoy, ya grande, puedo relativizarlo todo».
Yakin se inició en el fútbol como defensor en el FC Concordia, de Basilea, en el que con 16 años consiguió el ascenso a la Primera. Luego jugó en el Grasshopper, en el Stuttgart y el Kaiserslautern (Alemania), en el Fenerbahce (Turquía) pero su paso más recordado es en el FC Basilea: fue capitán del equipo que conquistó tres ligas locales (2002, 04 y 05) y dos Copas Suiza (2002 y 03). Tuvo, además, un paso por la selección: disputó 49 partidos, incluida la Eurocopa 2004 y convirtió cuatro goles. En 2005, mientras compartía una concentración en la selección con su hermano menor Hakan, recibieron una llamada del hospital. El padre de ambos se estaba muriendo: «Fue agradable poder despedirse de él. Sólo entonces supimos que siempre había sido un gran aficionado nuestro y que tenía un abono del Basilea. Siempre había visto nuestros partidos sin que lo supiéramos».
Yakin, quien además de dirigir se dedica a la inversión en el mercado de bienes raíces, centrándose en el desarrollo de propiedades residenciales y comerciales en Basilea, comenzó a dirigir en 2009. Pasó por el Basel, el Grasshopper y el Sion de Suiza, también por el Spartak de Moscú de Rusia y se hizo cargo de la selección de su país en 2021. Logró la clasificación a Qatar 2022, mandando a Italia a la Repesca (quedaría afuera).
En ese Mundial, salió segundo en su grupo atrás de Brasil y cayó 6-1 en los octavos de final ante Portugal. Ahora, en este Mundial 2026, a pura solidez y autoridad ganó el Grupo B, que compartió con Canadá, uno de los locales, Qatar y Bosnia y Herzegovina. Superó 2-0 a Argelia en 16avos y el martes hizo historia al cargarse a Colombia en los penales. El seleccionado de Yakin cortó así una racha de más de 70 años de los suizos sin llegar a los cuartos de final: la última vez había sido en el torneo que organizaron en 1954 (las anteriores en los mundiales del 34 y el 38).
«Nuestro trabajo valió la pena -dijo después de eliminar a Colombia-. Queríamos ser la mejor selección suiza que haya participado en una Copa Mundial y logramos hacer historia. Creo que nos hemos ganado un respeto».
¿Y qué dijo del partido del sábado? «Para una nación como Suiza no hay nada más lindo que jugar unos cuartos de final contra Argentina. Así que la expectativa es enorme. Por supuesto que trataremos de vencer al campeón. Esta es una oportunidad única. En los dos últimos dos partidos se ha visto que Argentina es vulnerable. No es un equipo invencible».
El seleccionador suizo visitó también el Predio de la AFA. (@swissnatimen).
En febrero del año pasado, Murat Yakin realizó un viaje por la Argentina para entrevistarse con Lucas Blondel. Yakin visitó las instalaciones del Boca Predio y conversó con el entonces lateral derecho xeneize (con ciudadanía suiza por parte de su padre). En ese viaje, además, visitó el predio de la Selección en Ezeiza, se fotografió en el vestuario de la Scaloneta y hasta conoció la habitación en la que concentra Lionel Messi.
Murat Yakin visitó el predio de Boca y la Bombonera. (@swissnatimen)
Y conoció la Bombonera: estuvo en el triunfo del equipo que por entonces dirigía Fernando Gago ante Huracán. «Viaje ocupado e inspirador al país y al centro de entrenamiento del campeón del mundo para nuestro entrenador», publicó en ese entonces la cuenta oficial de la selección masculina de Suiza en las redes. Finalmente, Yakin citó a Blondel, que fue parte de la convocatoria de cuatro partidos de Suiza, pero quedó fuera de la lista para este Mundial 2026.
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