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Chelsea está decidido a recuperar el protagonismo en Inglaterra. Luego de una temporada con varios traspiés, entre ellos el terminar afuera de los lugares de clasificación a copas internacionales. En el medio tuvieron tres cambios de entrenador y, para esta campaña, apostaron fuerte por Xabi Alonso, quien fue despedido del Real Madrid a comienzos de año.
Con este panorama sobre la mesa, y ante la necesidad imperiosa de pelearle al Arsenal o Manchester City (inclusive Manchester United, que terminó tercero en la Premier anterior), el club de Londres salió al mercado y llevan gastado más de 300 millones de euros en refuerzos. Una fortuna, pero algo que ya habían realizado temporadas anteriores sin resultados, ¿qué cambió en esta para que los hinchas se ilusionen?
El entrenamiento de Chelsea en Hong Kong. (REUTERS)
La catarata de refuerzos del Chelsea
La principal diferencia respecto a los años anteriores es que el entrenador, en este caso Xabi Alonso, tuvo responsabilidad directa en cada uno de los refuerzos. Empezando por la llegada de Morgan Rogers desde Aston Villa por una cifra récord de 137 millones de euros, convirtiéndose en el traspaso más caro de un jugador inglés.
Morgan Rogers, el inglés más caro de la historia.
A partir de ahí, el objetivo fue mejorar la defensa del equipo, en la que demostraron tener el punto más flojo del juego. Para ello, concretó la llegada del joven defensa italiano Marco Palestra, de tan solo 21 años, proveniente del Atalanta por un monto cercano a los 57 millones. A esto se le sumó el francés Marcel Lacroix, quien llegó desde Crystal Palace a cambio de 60 millones de euros.
Siguieron reforzando la zona ofensiva con el portugués Geovany Quenda de Sporting de Lisboa (50 M) y al neerlandés Emmanuel Emegha (25 M) de Racing de Estrasburgo. En este sector de la cancha aparece Valentín Barco (40 millones según trascendió), con el asterisco particular que, cuando se acordó la llegada del Colo en el mes de mayo, el técnico era Liam Rosenior, quien tuvo al zurdo en el Estrasburgo.
No obstante, aún así Alonso le habría dado el visto bueno a que la negociación no se frente. Seguido a esto, apuntaron a dos veteranos para aportar experiencia en el plantel, por costos muy bajos. Primero fue Danny Welbeck desde Brighton (6 millones) y el mediocampista Jordan Henderson, quien llegó con el pase en su poder tras quedar libre de Brentford.
Danny Welbeck con Chelsea. (REUTERS)
En menor medida, trajeron al lateral izquierdo brasileño Denner Alves de Corinthians por 10 millones y el arquero kazajo Dastan Satpaev por 2.25 millones. Si se quiere, también se puede contar como «refuerzo» al ucraniano Mykhaylo Mudryk, a quien se le levantó la sanción por doping y se sumó a los entrenamientos de la pretemporada en Londres.
El calendario de Chelsea hasta el inicio de la Premier
La competencia formal para el equipo de Xabi Alonso arrancará el lunes 24 de agosto cuando visite al Fulham en el inicio de la Premier League. Sin embargo, aún tiene un calendario con cuatro partidos amistosos en el horizonte. Todo mientras espera por el arribo de Enzo Fernández tras sus vacaciones.
En este contexto, se enfrentarán a la Juventus este miércoles 5 de agosto en Hong Kong, a partir de las 8.30 de Argentina. Luego, tendrá dos partidos seguidos el fin de semana: el sábado 8 contra Milán en Indonesia y el 9 de agosto frente al Johor de Malasia en condición de visitante. En este punto es donde Xabi rotará todo el plantel.
El último compromiso de preparación lo tendrán en su estadio, Stamford Bridge, contra la Real Sociedad el sábado 15. Se espera que para este encuentro ya puedan tener la plantilla completa, con Barco y Enzo incluídos.
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