Un informe del investigador del Conicet y docente de la Universidad Nacional de Misiones (Unam) Guillermo Gering advierte que, pese al volumen histórico exportado en 2025, Argentina vende más barato que Brasil y queda rezagada en productos con mayor valor agregado.

Según detalla, el 2025 marcó un hito para la yerba mate argentina: alcanzó un récord de exportaciones con 58 millones de kilos y 113 millones de dólares en ingresos. Sin embargo, detrás de ese volumen histórico se esconde un dato preocupante: la rentabilidad por unidad cayó a su nivel más bajo de los últimos cinco años.

De acuerdo con el informe, el precio promedio de exportación fue de apenas 1,95 dólares por kilo, muy por debajo de los valores registrados en años anteriores. La situación contrasta con el desempeño de Brasil, que logró mayores ingresos exportando menos cantidad.

Brasil gana terreno

La comparación regional expone una brecha creciente. Mientras Argentina exportó más de 58 mil toneladas, Brasil colocó en el exterior cerca de 48 mil, pero obtuvo 118,6 millones de dólares, superando así los ingresos argentinos.

Esto se explica por un precio promedio de 2,44 dólares por kilo para el producto brasileño, significativamente superior al argentino. La diferencia, según el informe, radica en la estrategia: mientras el país vecino apuesta a la innovación y al desarrollo de derivados, Argentina continúa centrada en la exportación de materia prima para el consumo tradicional.

“Brasil invierte en ciencia y tecnología para ofrecer extractos, polvos y otros componentes que capturan mayor valor por unidad”, señala el trabajo.

El escrito manifiesta que el mercado internacional también está cambiando. En este sentido, la yerba mate dejó de ser vista únicamente como una infusión tradicional y comienza a posicionarse como un “superalimento”, valorado por sus propiedades antioxidantes, energizantes y nutricionales.

En ese contexto, crece la demanda de nuevos formatos: bebidas listas para consumir, suplementos deportivos, extractos y polvos solubles. Estos productos permiten acceder a nichos más rentables y diversificar mercados.

Las proyecciones indican que el mercado global pasará de 2.400 millones de dólares en 2025 a 4.300 millones en 2035, con un crecimiento sostenido impulsado principalmente por países como China, Corea del Sur y Alemania.

Un nuevo modelo

El informe advierte que la agroindustria yerbatera argentina enfrenta un punto de inflexión. La certificación orgánica, la trazabilidad y la innovación en productos ya no serán diferenciales, sino condiciones necesarias para competir en los mercados más dinámicos.

En ese escenario, Brasil aparece como un competidor adelantado en la transición hacia una matriz exportadora basada en valor agregado.

“La comparación deja una señal clara: en la carrera global por agregar valor, el país vecino ya está marcando el ritmo”, sostiene Gering.

El costo social

Más allá de los números, el trabajo también pone el foco en la situación social del sector. A pesar del crecimiento exportador, los beneficios no se trasladan a los eslabones más débiles de la cadena productiva.

Los trabajadores rurales perciben ingresos bajos por tareas de cosecha, mientras que los productores reciben menos de 230 pesos por kilo de hoja verde. Esta situación, sumada a condiciones laborales precarias, genera migración hacia países vecinos o el abandono de la actividad.

“El récord de exportaciones descansa sobre una base de trabajo humano mal remunerado”, advierte el informe.

Nuevos mercados

La reciente apertura de mercados, como las exportaciones hacia Asia impulsadas por cooperativas misioneras, muestra el potencial de crecimiento del sector. Sin embargo, el desafío no es sólo comercial, sino también estructural.

El interrogante, concluye el informe, es si este crecimiento podrá traducirse en un desarrollo más equilibrado para toda la cadena productiva o si continuará profundizando las desigualdades.

El gobierno se reunió con la cadena de la hoja verde

En un marco complejo para el sector yerbatero, productores, cooperativas y molinos se reunieron recientemente con el gobierno de Misiones. Se trató de una reunión clave en el Ministerio de Hacienda, que según se supo tendrá una segunda ronda a finales de abril. El objetivo del primer encuentro fue para analizar la situación de precios de la hoja verde y delinear herramientas que permitan mejorar el valor de la materia prima.

El encuentro

El eje del encuentro fue la necesidad de recuperar rentabilidad en la actividad, en un escenario atravesado por la desregulación del mercado y la ausencia de precios oficiales fijados por el Instituto Nacional de la Yerba Mate (Inym).

Uno de los planteos principales de los productores fue la necesidad de herramientas financieras que permitan sostener la cosecha sin convalidar precios bajos.

En paralelo, el mercado comenzó a mostrar señales de reacción tras el anuncio del empresario Omar Kassab, quien comunicó la decisión de pagar $350 por kilo de hoja verde.