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Con el objetivo de fortalecer la prevención del tabaquismo y el uso de vapeadores en edades cada vez más tempranas, se desarrolló ayer en el Salón Oval del Ministerio de Educación la jornada “Escuelas libres de humo y vapeo: herramientas para la prevención y promoción de la salud en el ámbito escolar”, destinada a docentes del tercer ciclo del nivel Primario.
La actividad reunió a profesionales de salud y educación en un contexto de creciente preocupación por el avance del cigarrillo electrónico entre niños y adolescentes. Aunque muchas veces el vapeador es percibido como una alternativa “menos dañina” o incluso inocua frente al cigarrillo tradicional, especialistas advierten que produce adicción, contiene nicotina y puede generar severos daños respiratorios.
El coordinador del Programa Provincial de Cesación Tabáquica, Guillermo Rolón, remarcó la preocupación existente por el crecimiento del vapeo en menores de edad. “Acá hacemos un encuentro para capacitar a los docentes fundamentalmente por el tema de, realmente, el aumento y sobre todo en Misiones, pero en el resto del país y del mundo, del uso de los vapeadores en los más pequeños. Estamos hablando de escuelas primarias”, indicó.
En esa línea, sostuvo que existe mucho desconocimiento sobre los riesgos reales de estos dispositivos. “Queremos que los docentes estén sabiendo del daño que provoca en la salud, que realmente todos tienen nicotina, todos provocan la adicción”, afirmó.
Además, explicó que los saborizantes incorporados a los vapeadores generan una falsa percepción de seguridad y resultan especialmente atractivos para niños y adolescentes. “El hecho de que le hayan agregado saborizantes y demás lo ha hecho más atractivo, pero hasta los mismos saborizantes científicamente están comprobados que provocan citotoxicidad, se dañan las células desde el aparato respiratorio en adelante”, advirtió.
Rolón fue categórico al señalar que “vapear es fumar”, y aseguró que “el vapeador es igual o potencialmente más tóxico que el cigarrillo común”.
También alertó sobre el rol de los adultos frente a esta problemática. Según comentó, en algunos casos son los propios padres quienes compran vapeadores a sus hijos sin conocer las consecuencias. “Una mochila un padre revisa, tiene que revisar, inclusive estamos diciendo que algunos padres les compraron el vapeador y ni siquiera ellos fuman. O sea que hay un desconocimiento de todo el daño que producen”, expresó.
Es que luego de la situación de las amenazas de tiroteo en las escuelas, a raíz de lo cual se empezaron a revisar las mochilas de los chicos en el ingreso, se toparon con que algunos llevaban estos dispositivos.
Sin ir más lejos, un reciente informe en base a las respuestas de estudiantes de siete escuelas de séptimo grado, 1°, 2° y 3° del secundario de la localidad de Puerto Rico dio cuenta de que los chicos utilizan el vapeo (al igual que el alcohol) para integrarse a grupos como también para afrontar malestares emocionales.
Si bien, tienen noción de los riesgos de estas sustancias para la salud, entre los estudiantes que fueron encuestados, el informe deja ver que los cigarrillos presentan una edad de inicio promedio de 13,2 años, con un rango de 11 a 18 años. Los vaporizadores muestran una media de 13,4 años, con rango entre 11 y 15 años. El documento fue elaborado entre la Secretaría de Estado de Prevención de Adicciones y Control de Drogas y la Municipalidad de Puerto Rico, con el apoyo técnico del Instituto Provincial de Estadística y Censos (Ipec).
“Quién quiere que un chico de primaria tenga un vapeador, ¿cómo yo le voy a comprar un vapeador para ser esclavo adicto en el hospital?”, cuestionó Rolón.
Daños en la salud
Respecto de las consecuencias en la salud, explicó que los daños no sólo aparecen a largo plazo. “El daño es agudo, no es sólo crónico, puede provocar una lesión pulmonar que se llama Evali, eso está comprobado”, detalló. Incluso afirmó que en Posadas ya se registraron internaciones asociadas al vapeo.
Durante la jornada también se destacó el trabajo articulado entre Salud y Educación para abordar la problemática desde la prevención. Rolón recordó que Misiones cuenta actualmente con 30 consultorios de cesación tabáquica distribuidos en la provincia, integrados por médicos, psiquiatras, psicólogos y nutricionistas especializados. “Lo bueno de preocuparnos es ocuparnos. El Estado misionero toma el rol protector de capacitar. Nosotros queremos prevenir a que no empiecen con este tema”, sostuvo.
Desde las escuelas, docentes remarcaron la importancia de trabajar la prevención desde edades tempranas. Una de las presentes fue Mirta Martínez, directora de la Escuela 828 de Garupá, quien comentó que si bien dentro de la institución los casos son escasos, la problemática se observa en el entorno social de muchos alumnos.
“En la escuela, gracias a Dios, muy poco se dio. Pero sí en el barrio, porque es un barrio grande”, explicó. En ese sentido, señaló que muchas veces no se dimensionan las consecuencias del consumo: “Por ahí creen que no dan importancia de la gravedad que puede provocar en el organismo a largo plazo”.
La docente Fátima Gutiérrez, de la misma escuela, agregó que el diálogo constante con los estudiantes es fundamental. “Los chicos hoy en día no toman conciencia, pero hay que tratar de hablarlo”, manifestó.
Por su parte, Ana Ramos, docente de la Escuela 808, consideró que este tipo de capacitaciones brindan herramientas necesarias para acompañar a los estudiantes en una etapa de descubrimiento y vulnerabilidad frente a ciertas conductas.
“Me parecen herramientas interesantes y útiles porque es una etapa en la que ellos empiezan a querer descubrir ciertas cosas”, señaló. Además, relató que incluso exalumnos se acercan a conversar con ella sobre estas situaciones. “Hace poco tuve uno que apareció con algo de esto. Ahí tuve una charla, le expliqué”, contó.
Finalmente, destacó la importancia de construir vínculos de confianza con los chicos para poder acompañarlos y orientarles frente a estos consumos. “Siempre estoy con ellos, aunque hayan dejado la primaria”, concluyó.