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Paraguay se llevó un cachetazo bárbaro del local Estados Unidos por 4-1 este viernes por la noche, en el cuarto partido de este Mundial 2026. Un rendimiento totalmente desconocido para la Albirroja de Gustavo Alfaro, que no pudo detener a la figura estadounidense, Christian Pulisic, ni a su delantero central, Folarin Balogun, autor de un doblete y, ahora mismo, el máximo goleador de esta Copa del Mundo.
Pero, ¿quién es este 9 (#20 en realidad), al que no pudieron frenar dos centrales duros y de experiencia como el capitán de Paraguay y del Palmeiras, Gustavo Gómez, y su dupla Omar Alderete, del Sunderland de la Premier League?
Gustavo Gómez luchando para frenar a Folarin Balogun. (Foto: EFE)
Balogun, estadounidense por accidente
Hay que anotarle la asistencia de Balogun con la selección estadounidense primero a las aerolíneas comerciales de Estados Unidos. Es que el delantero de 24 años del Monaco estaba en la panza de su mamá, quien vivía en Inglaterra aunque es nigeriana, cuando esta viajó de vacaciones a Nueva York y nunca pudo tomar el vuelo de vuelta porque la aerolínea en la que tenía su pasaje no la dejó embarcar al ver que estaba próxima a parir.
Así fue como el destino quiso que Balogun naciera en Brooklyn para marcharse a Londres unos meses después, donde sus padres continuaron su vida y donde él se enamoró del fútbol. Allí se formó en la cantera del Arsenal, equipo con el que hizo su debut en Primera, un 29 de octubre del 2020 ante el Dundalk irlandés por la Europa League.
A la derecha, Balogun en el Arsenal. (Foto: AP)
Y a pesar de haber marcado dos goles y brindado una asistencia en ese certamen, solo jugó un total de seis partidos esa temporada. Y otros cuatro entre 2021 y enero del 2022, mes en el que, sin lugar en el equipo, se marchó a préstamo al Middlesbrough de la Segunda División inglesa hasta el final de esa campaña, es decir, junio de ese año.
Encontró los minutos que buscaba, con 21 partidos jugados además de tres tantos y tres pases-gol. Y en agosto del 2022 salió a préstamo nuevamente por otra temporada (hasta junio del 2023) pero con otro destino: el Stade Reims de la Ligue 1 de Francia. Allí si tuvo su explosión total: jugó 39 encuentros y marcó 22 goles (seis más que Messi, por ejemplo), ubicándose como el quinto máximo artillero de la liga esa campaña, además de haber repartido tres asistencias.
Balogun en el Stade Reims ante el PSG. (Foto: AFP)
Eso llevó a que el Monaco, el 30 de agosto del 2023, se lo lleve por 30 millones de euros. Desde entonces, lleva disputados 91 partidos allí, con 31 goles anotados y 13 asistencias.
Balogun en el Monaco. (Foto: EFE)
El deseo de Balogun de jugar contra Argentina y otras selecciones fuertes en este Mundial
Ambicioso, Balogun contó en la previa de este Mundial que anhela enfrentarse a la Argentina y a otras selecciones fuertes en esta Copa del Mundo: «Me gusta la idea de dar la sorpresa, de tener una actuación brillante contra un rival fuerte, ya sea Portugal, Argentina, Francia… para sorprender a todos».
«Hay momentos cruciales en el fútbol en los que un equipo vence a uno de los mejores y eso cambia la percepción mundial sobre él», dijo. Y se animó a soñar a full: «Así que tengo muchas ganas de enfrentarme a un equipo de primer nivel, ojalá en las últimas fases del torneo, y si ganamos, con suerte ganaremos el torneo».
«Francia, Argentina, Portugal, España… estos son los equipos contra los que me encantaría dar una gran sorpresa», completó.
Videos: el doblete de Balogun ante Paraguay
DSports.
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