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Rosario Central, puntero del grupo H, recibe a Universidad Central de Venezuela por la quinta fecha de la Copa Libertadores. El partido es arbitrado por el brasileño Flavio De Souza. En el segundo tiempo, el conjunto argentino se impone por 3-0, con goles de Alejo Véliz, Vicente Pizarro y Ángel Di María, y se está clasificando a los octavos de final.
Desde el comienzo, el Canalla tuvo el control del juego. No obstante, sus avances hacia el arco del visitante no lograban convertirse en situaciones de cierto riesgo. Hasta los 22 minutos. Allí, un tiro libre al borde del área, cerca de la línea de fondo, fue el prólogo de un tanto de Alejo Véliz, con el olfato del goleador.
El delantero tomó el rebote en un palo luego de una chilena divina de Gastón Ávila después del despeje de cabeza de la defensa del equipo venezolano. Entonces, el 1-0 tuvo una construcción de lujo y se materializó gracias a los reflejos más ágiles del jugador local, mientras el arquero Giancarlo Schiavone quedaba sorprendido al volver sobre sus pasos. Duró poco el suspenso que le puso el VAR al advertir que trazaba líneas, pues Véliz estaba claramente habilitado.
La tranquilidad de Rosario Central tuvo un momento de zozobra en medio de un blooper propio a la media hora. En un remate desde afuera del área de Juan Camilo Zapata Londono, la pelota rebotó en dos jugadores locales, incluida una mano involuntaria de Agustín Sandez, y Jovanny Bolivar aprovechó para definir. Sin embargo, rápido llegó el alerta de que estaba adelantado y el empate no se convalido.
La respuesta a ello del equipo argentino fue el aumento de la ventaja, a los 38, para un mayor alivio. Vicente Pizarro apareció por el centro para rematar de zurda y vencer la resistencia de las manos del guardavallas. La jugada incluyó otra joya: el centro de Julián Fernández fue de rabona.
En el extenso descuento, entre Ángel Di María y Enzo Copetti estuvieron muy cerca del tercero. El campeón del mundo recibió por derecha y buscó a su compañero pinchando la pelota al segundo palo para que defina el número 22. Pero se resbaló, se cayó y se lo perdió, ante un arquero rendido.
Para el inicio de la segunda etapa, el DT Jorge Almirón optó por cuidar a dos de sus jugadores. Salieron Facundo Mallo, que había sufrido un golpe fuerte en un ojo previo al segundo gol, y Copetti para los ingresos del juvenil Ignacio Ovando (18 años) en la zaga central y el paraguayo Enzo Giménez como segundo centrodelantero. A media hora del final, el entrenador sumó otro jovencito, Giovanni Cantizano, de 19, para darle descanso a Fernández.
Una paradoja: el Canalla tenía acorralado a su rival, con total control del encuentro, y el tercer gol llegó de contragolpe. Un despeje arrojándose al suelo, la recepción de Di María para acelerar, Cantizano dejó a dos rivales por el camino al meterse en el área y asistió a Angelito para que conecte de frente al arco, ya con el arquero a mitad de camino, y salga a festejar. Angelito pidió los aplausos para su brillante asistidor.
De inmediato, Almirón envió al campo de juego a otra gloria del club, Marco Ruben. Emocionado, tomó el lugar de Véliz, que se despidió de sus hinchas en el Gigante de Arroyito, y llegó a jugar cinco minutos al lado de Di María, cuya ovación fue a los 31, al ser reemplazado por el colombiano Jáminton Campaz.
El equipo argentino, con 10 puntos, ocupa el primer lugar de la zona y se asegurará el pasaje a los octavos de final con un empate, ya que los venezolanos acumulan seis unidades. En el otro encuentro del grupo, desde las 23 de este martes, Independiente del Valle, que tiene 7, jugará en Quito con Libertad de Paraguay, que no sumó en ninguna de las cuatro jornadas.
