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Son horas especiales para Franco Armani. Desde que salió en aquel entretiempo del 22 de febrero de 2026 ante Vélez, en el Amalfitani, en lo que fue derrota 1-0 por la sexta fecha del Apertura, que no ocupa el que acostumbró a ser su lugar en el mundo: el arco de River. Por eso, lo que vivirá este miércoles en el Monumental no será una noche más.
Será su encuentro número 366 con la camiseta que viste desde principios del 2018. Y será, sobre todo, su regreso. La vuelta a la titularidad. Ya estaba recuperado de la fibrosis en el tendón de Aquiles para volver ante Gimnasia, pero fue al banco por el momento deslumbrante de Santiago Beltrán, esa joya de 21 años y 1,90 metro que le sacó el puesto al arquero más ganador de la historia de River y de los más ganadores del fútbol argentino.
Pasaron 87 días, poco más de 12 semanas, casi tres meses. Mucho para uno de los capitanes del plantel y uno de los referentes, acostumbrado a jugar siempre. De hecho, hasta estos últimos dos encuentros de los playoffs del torneo, en más de ocho años que Franco lleva en River solo había sido suplente en 11 ocasiones, pero todas en un contexto de rotación, de darle descanso, de guardarlo para partidos de mayor importancia.
Armani fue al banco contra Gimnasia y Rosario Central (Fernando de la Orden).
En un nuevo rol
Ahora, le toca a este gigante cuidarle el arco a otro arquero, en este caso Beltrán, que estará en la final del domingo con Belgrano y que ante Bragantino no puede jugar por su expulsión ante Carabobo en Venezuela, la noche en la que terminó atajando Matías Viña y Maxi Salas hizo el gol del triunfo en la última pelota del partido.
River elevó un pedido ante el Tribunal de Disciplina de la Confederación Sudamericana para que le quitaran esa roja a Beltrán, pero la Conmebol lo rechazó. En Núñez consideraban que el joven arquero había sido mal expulsado con roja directa por el árbitro Derlis López, a instancias del VAR, ya que su falta al salir a cortar lejos a Joshuan Berríos no se trataba de una ocasión manifiesta de gol: el delantero se iba con la pelota hacia afuera.
Video: ESPN
Así lo argumentaron en la apelación presentada a Conmebol, basándose en tres antecedentes -el de Gonzalo Plata de Flamengo ante Estudiantes era el más reciente-, pero el reclamo no tuvo lugar y este miércoles Beltrán (le dieron una fecha de suspensión) mirará el partido desde afuera y, así el que estará en el arco será Armani, con Ezequiel Centurión en el banco.
“Me pone muy feliz el momento de Santi, es un muy buen chico, trabajador y lo tiene muy merecido”, dijo hace pocos días Franco, quien en este tiempo acompañó de cerca el crecimiento de Beltrán. Ahora le toca al arquero de 39 años cuidarle el arco al chico de 21.
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