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Indudablemente, ganar un Grand Slam es un privilegio para pocos y convierte en leyenda a cualquier tenista. Tan es así que, en esta década, apenas seis raquetas consiguieron un título de esa categoría. Pero el camino de una de ellas tomó un giro drástico: Dominic Thiem, campeón del US Open 2020 y ex 3° del mundo, cambió de deporte y firmó un contrato profesional como futbolista.
Y es que el nacido en Wiener Neustadt, Austria, se retiró muy joven del tenis: con solamente 30 años, en octubre de 2024 y jugando el ATP 500 de Viena frente a su público. Pero no fue una decisión voluntaria, sino que una lesión en su muñeca lo forzó a abandonar la actividad en el circuito. Ahora, se tomará revancha dentro de una cancha distinta, en una disciplina que también es una pasión para él: está inscrito en la Federación Austriaca de Fútbol y competirá para el Badener AC, de la octava división del país.
Dominic Thiem cuando ganó el US Open en 2024.
(REUTERS).
No es su primer acercamiento al deporte, siendo que la temporada pasada ya formó parte del plantel del Lichtenwörth, equipo de su ciudad, en el que sumó 10 apariciones y 1 gol. Aun así, Sergej Petrovic, director de su nuevo club, aseguró que no tiene privilegios y deberá ganarse un lugar: «Escuchamos que es un buen jugador. Tiene un amigo en el club y espero que juegue muy bien. Todos tienen que luchar por un puesto en el once titular».
El vínculo de Thiem con el fútbol y su fanatismo por el Chelsea
Aún cuando jugaba al tenis, Thiem nunca ocultó su relación estrecha con el fútbol. Incluso fue muy claro al contar de qué club es hincha: el austríaco es fanático del Chelsea. El equipo londinense lo invitó varias veces al Stamford Bridge, y en abril de este año, en una de sus visitas, explicó en el canal oficial cómo surgió su amor.
«Me hice hincha del Chelsea cuando tenía diez años, durante unas vacaciones. Fue en medio de un partido de la Champions League, contra el Arsenal. Recuerdo que el equipo ganó y ese día quedé maravillado, no hubo vuelta atrás», contó el ex tenista. Además, confesó cuáles son sus ídolos futbolísticos: «Idolatré a Frank Lampard, Didier Drogba y Eden Hazard. Del plantel actual, me gusta Cole Palmer».
Dominic Thiem en el Stamford Bridge, estadio del Chelsea, club del cuál es hincha.
La exitosa carrera de Thiem como tenista
Si bien su pasión y su capacidad como atleta seguramente harán que le vaya bien en el fútbol, difícilmente Thiem supere su carrera como tenista en otro deporte. Y es que el austríaco es una leyenda absoluta, y terminó de confirmarlo en su consagración del US Open 2020, cuando venció a figuras como el croata Marin Cilic (86°), campeón del torneo en 2016, el ruso Daniil Medvedev (8°), quien le quitó la corona en 2021, o el alemán Alexander Zverev (2°), que tuvo que esperar seis años más para levantar un título de Grand Slam. Irónicamente, ese fue su último trofeo como profesional…
Pero su camino no se reduce a un campeonato, y tiene otros 16 que lo respaldan. Su versatilidad en distintas superficies también era una virtud admirable: sus máximos logros, el Major yanqui y el Masters 1000 de Indian Wells, fueron en cemento, pero era un especialista en polvo de ladrillo, donde consiguió 10 copas, y hasta se consagró en pasto una vez, en Stuttgart. Por esos motivos, Domi tendrá siempre un lugar en la historia grande del deporte, aun cambiando su elegante revés a una mano por un derechazo potente al ángulo.
Alexander Zverev y Dominic Thiem posan con los trofeos de subcampeón y campeón del US Open 2024.
(REUTERS).
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