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Había anticipado Franco Colapinto que Alpine iba a tener un fin de semana complicado en el Gran Premio de Hungría, undécima fecha del calendario de la Fórmula 1 y última antes del receso de mitad de temporada. “Muchas cosas nos jugarán en contra”, había dicho el pilarense antes del arranque de la actividad en el Hungaroring. Lo que ocurrió en la carrera de este domingo le terminó de dar la razón. Porque el argentino -que largó 13° tras una clasificación complicada- tuvo otra jornada para el olvido con un auto sin ritmo y sin nada de grip, que lo condenó a pelear en los últimos puestos y a cruzar la meta 15°, detrás de los Aston Martin de Fernando Alonso y de Lance Stroll. Y, después de dos fechas en zona de puntos, no pudo cerrar en alza la primera parte del campeonato.
“Para nada contento. Fue una tarde realmente complicada. No fue un auto fácil de manejar, el balance fue bastante malo y el ritmo en general no estaba”, comentó con un tono de resignación en su paso por la zona mixta.
En un circuito en el que adelantar es muy complicado -salvo en las primeras dos curvas-, Colapinto apostaba a ganar algunos lugares en la largada, ese momento de la carrera al que le venía sacando provecho en las fechas previas. Pero nada salió como esperaba.
Él movió bien y escaló dos posiciones en los primeros metros, al pasar un rival y verse beneficiado por la mala suerte de George Russell, que se quedó con su Mercedes tras la luz verde. Pero luego, cuando giraba muy cerca de su compañero Pierre Gasly, sufrió un leve toque desde atrás que desestabilizó su coche y fue superado por el Haas de Esteban Ocon y el Audi de Gabriel Bortoleto.
“Largué bien, después me quedé trabado en la curva 1, detrás de Pierre. Y cuando frené en la 4, muy pegado a él, no sé si alguien me tocó pero se movió mucho el auto, se me corrió y me fui un poco afuera, así que perdí dos posiciones. Una pena”, explicó el pilarense.
“Después me quedé trabado toda la carrera atrás de esos autos. Igualmente no tenía ritmo. No sé si en el toque se rompió algo, tal vez hubo algún daño. Porque fue muy raro, iba muy, muy despacio. El balance y el nivel de agarre que tenía eran bastante extraños”, agregó.
Para completar el panorama complicado para el argentino, mientras luchaba con un coche sin rendimiento, Alpine lo llamó a boxes en la 16ª vuelta para cambiar gomas medias por duras y, tras una detención lenta, volvió a la pista en el 19° puesto, detrás del Williams de Alexander Albon y de Stroll. Y él hizo notar su descontento con la estrategia.
“Me hicieron entrar a boxes y ahora estoy en medio de todo el tráfico. ¿Por qué?”, se quejó por radio. Stuart Barlow, su ingeniero, lo tranquilizó: “Concentrémonos ahora. Stroll lleva neumáticos medios con 15 vueltas de uso. Vamos a tener una ventaja de ritmo importante sobre él”.
Colapinto delante del Mercedes de Russell y el Aston Martin de Alonso. Foto EFE/EPA/Zsolt Czegledi
Con el resultado final, Colapinto afirmó que haberse detenido tan temprano no fue una buena decisión. “Creo que sí. Perdí mucho, mucho tiempo con el tráfico, así que fue una pena”, aseguró consultado sobre si habría tenido una mejor carrera con una estrategia diferente. Aunque volvió a remarcar que el principal inconveniente del fin de semana fue la falta de fiabilidad del A526.
“Después de las primeras vueltas empecé a tener muchos problemas con el auto y, a partir de ahí, nunca se recuperó. El balance me estaba costando, patinaba mucho, deslizando atrás y adelante, no tenía nada de grip. Incluso con los neumáticos nuevos no tenía agarre, seguíamos estando muy lejos del ritmo y éramos muy lentos”, analizó.
Y cerró con una frase que sigue repitiendo sin cansancio: “Necesitamos entender por qué pasa todo eso y laburar para lo que se viene”.
Hizo lo que pudo Colapinto en la pista húngara, con un coche que, tras haber mostrado una mejora después de las primeras dos fechas de la temporada, se quedó y, en las últimas, fue superado en desarrollo por algunos de sus rivales en la pelea por el mejor puesto del segundo pelotón.
“Una pena terminar así una parte positiva del año”, escribió el argentino en sus redes sociales, poco después de una carrera que le cortó una linda racha.
Es que Franco venía de puntuar en Silverstone y en Spa-Francorchamps, con dos buenas actuaciones. Y tanto en la cita británica como en la belga había terminado además por delante de Gasly, que ayer fue 12° y tampoco pudo sumar.
Por eso ese 15° puesto tuvo sabor a poco para Colapinto, que quería llegar al parate con una buena actuación, como para ejercer “presión” a la escudería francesa, que aún no decidió (o al menos no anunció) su continuidad para 2027.
El pilarense se fue decaído del Hungaroring, donde volverá a girar el martes y el miércoles durante unas pruebas de desarrollo de neumáticos que realizará Pirelli. Aunque se animó a ilusionarse con lo que puede pasar en la segunda mitad del año, en la que Alpine promete introducir varias actualizaciones en sus monoplazas.
“Con ganas del test que vamos a tener acá, unos días para aprender un poco más del auto y después relajar y a descansar un poco. Viene bien resetear y arrancar de nuevo”, afirmó con una tímida sonrisa. Y cuando le preguntaron lo que espera para la vuelta del receso, no dudó: “Ojalá dar un pasito adelante y mejorar”.