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Hace apenas cuatro años, Jongkuch Mach ni siquiera pensaba en el básquet. Pasaba los días jugando al fútbol con sus seis hermanos en el patio de su casa, hasta que sus amigos lo convencieron de probar con una pelota naranja. Y a partir de ese momento, todo cambió…
Hoy, con 18 años, integra el Basketball Australia Centre of Excellence, la principal academia de desarrollo del país, ya despertó el interés de varias universidades de Estados Unidos y aparece en el radar de los scouts de la NBA. Su objetivo también está claro: jugar algún día en los San Antonio Spurs junto a Victor Wembanyama, el jugador al que más admira.
Jongkuch Mach, tiene 18 años y mide 2,29 metros.
Nacido en Perth el 8 de octubre de 2007, Mach es hijo de padres sudsudaneses que emigraron primero a Kenia y luego se instalaron definitivamente en Australia cuando él tenía apenas 11 meses. La altura parece formar parte de la genética familiar: su padre mide 2,03 metros y su abuelo alcanzaba los 2,13. Él fue todavía más lejos.
Durante su infancia nunca imaginó una carrera en el básquet. Pasaba los días jugando al fútbol y recién a los 14 años empezó a entrenar de manera organizada. » Me obligaron a jugar porque era alto, pero ahora me encanta este deporte», reconoció en una entrevista con el Sydney Morning Herald. Desde entonces, su crecimiento fue tan rápido como su evolución dentro de la cancha.
El gigante australiano mide 2,29 metros, tiene una envergadura de 2,39 y puede volcar la pelota prácticamente sin despegar los pies del piso. Su desarrollo físico también fue notable: en el último año ganó cerca de 18 kilos de masa muscular gracias a un exigente plan de entrenamiento y alimentación diseñado por Basketball Australia.
El entrenamiento de Jongkuch Mach en Australia.
En la temporada 2026 de la NBL1 East, donde representa al BA Centre of Excellence, duplicó prácticamente todos sus registros respecto al año anterior: pasó de 2,7 a 4,9 puntos por partido, de 3,2 a 5,8 rebotes y de un bloqueo a dos por encuentro, liderando además toda la liga en tapones.
Su explosión terminó de confirmarse en el Adidas Eurocamp de Italia, que se llevó a cabo del 5 al 7 de junio de este año, uno de los principales escenarios para los jóvenes talentos del mundo. Allí promedió 5,7 puntos, 5,3 rebotes y tres bloqueos por partido, fue el máximo taponador del torneo y ayudó a su equipo a quedarse con el título, actuación que terminó de instalar su nombre entre los proyectos más seguidos de su generación.
Un proyecto distinto
Las comparaciones con Wembanyama aparecen de manera inevitable, aunque los caminos de ambos fueron muy diferentes. Mientras el francés comenzó a jugar desde pequeño y a los 18 años ya competía en la Euroliga(jugaba en el ASVEL Lyon-Villeurbanne) con un repertorio ofensivo muy desarrollado, Mach recién descubrió el básquet en la adolescencia.
Jongkuch Macha aumentó 18 kilos en el último año.
Su perfil también es otro. No se caracteriza por lanzar triples ni por conducir el balón como un base, sino por dominar cerca del aro, proteger la pintura y aprovechar un físico fuera de lo común. Los especialistas destacan especialmente su capacidad para bloquear tiros, correr la cancha pese a su tamaño y finalizar con enorme facilidad alrededor del canasto.
El sueño de la NBA
El próximo paso todavía no está definido. Le queda un semestre en el Basketball Australia Centre of Excellence y luego deberá decidir entre continuar su desarrollo en el programa Next Stars de la liga australiana o aceptar alguna de las ofertas que ya recibió desde la NCAA. LSU, Colorado, Washington State, Charlotte y Santa Clara son algunas de las universidades que lo siguen de cerca.
Jongkuch Mach sueña con jugar en la NBA.
Su proyección apunta al Draft de la NBA de 2028 y él ya sabe dónde le gustaría aterrizar. «Quiero estar en San Antonio jugando con Wembanyama. Para ser honesto, soy más alto que él, pero él es un gigante. Juntos seríamos imparables«, aseguró el australiano.
Por ahora, el objetivo inmediato es seguir creciendo. Pero con apenas cuatro años de experiencia, un físico que sigue desarrollándose y un techo que los propios entrenadores consideran difícil de medir, Jongkuch Mach ya dejó de ser una curiosidad para convertirse en uno de los nombres que la NBA seguirá con mayor atención en los próximos años.
Así juega Jongkuch Mach, el gigante australiano
Créditos: @hectorgomez__27 en Instagram.
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